Flere foreninger kæmper med at få frivillige til bestyrelsen og tiltrække nye medlemmer

Foreningslivet bygger på frivillighed og fællesskab, men nogle af de kerneopgaver, der følger med at drive en forening, er blevet sværere at løse. Det viser en ny undersøgelse af foreningslivet, som Videncenter for Folkeoplysning (Vifo) har gennemført sammen med Center for forskning i Idræt, Sundhed og Civilsamfund (CISC) ved Syddansk Universitet med støtte fra TrygFonden.

Undersøgelsen bygger ovenpå to tilsvarende spørgeskemaundersøgelser fra 2004 og 2010, hvilket gør det muligt at sammenligne på tværs af årene. Selvom der har været en vis stabilitet i, hvilke udfordringer foreningerne oplever som de største, er der særligt tre områder, hvor problemerne er vokset.

For det første har flere foreninger i dag svært ved at finde frivillige til bestyrelsen. I 2010 mente 23 pct., at det var et stort problem, og i dag gælder det 28 pct. Det samme mønster går igen, når det kommer til at tiltrække nye medlemmer. I 2004 oplevede 19 pct. det som en stor udfordring, mens tallet er steget til 25 pct. i 2024.

Det tredje område handler om regler og krav fra det offentlige. Her mener flere foreninger end tidligere, at for mange regler fra det offentlige gør det besværligt at være forening – andelen er nemlig steget fra 6 pct. i 2010 til 20 pct. i 2024.

Figur 1: Udviklingen i oplevede ’store problemer’ 2004-2024 (pct.)

Malene Thøgersen, der er chefanalytiker i Vifo, mener, at en forklaring på den markante stigning kan være, at der i de senere år har været meget fokus på de øgede krav og regler, foreningerne har været underlagt.

”Der er nogle objektive krav til foreningerne, der har ændret sig over tid, som f.eks. regler i forbindelse med bankkonti og GDPR-regler. Det er også nogle af de ting, der især har været nævnt i den offentlige debat. Samtidig har der været meget stort fokus på de bureaukratiske udfordringer i foreningerne,” siger hun.

Foreningernes forskellige problemer

Som tidligere nævnt er det især svært for foreningerne at tiltrække frivillige til bestyrelsen. Uanset om der er tale om idrætsforeninger, interesseforeninger eller velfærdsforeninger, er det netop denne udfordring, der fylder mest. Problemet er tydeligst blandt lokalsamfunds- og velfærdsforeninger, hvor 34 pct. oplever bestyrelsesrekruttering som et stort problem (se figur 2).

Som figur 1 viste, oplever et stigende antal foreninger problemer på det område, og det peger ifølge Malene Thøgersen på en bredere tendens.

”Det tyder på, at det er blevet sværere end tidligere at besætte de mere forpligtende roller i foreningen. Det kan være en demokratisk udfordring, da bestyrelserne netop udgør det helt centrale demokratiske organ i foreningerne,” siger hun.

Manglen på bestyrelsesfrivillige er dog langt fra den eneste udfordring. En fjerdedel af foreningerne oplever også store problemer med at tiltrække nye medlemmer. Det rammer især fritids- og hobbyforeninger, hvor lidt over en tredjedel (34 pct.) vurderer det som et stort problem i deres hverdag.

Til gengæld er der relativt få foreninger, der kæmper med økonomi, administration eller relationen til det offentlige. Alligevel mener hver femte forening, at de mange offentlige regler er et stort problem. Det gælder særligt lokalsamfundsforeninger (28 pct.) og interesseforeninger (25 pct.).

Figur 2: Foreningernes vurdering af ’store problemer’ – de fem med udbredte problemer – fordelt på foreningstype (pct.).

Undersøgelsen viser også, at størrelsen på foreningen spiller ind på, hvilke problemer de kæmper mest med. Små foreninger har især svært ved at tiltrække nye medlemmer, mens de største i højere grad kæmper med at få medlemmerne til at møde op til generalforsamlingen.